Sustainalube AB:s historia
Sustainalube har sina rötter i forskning vid Luleå tekniska universitet (LTU), Sverige. År 2009 började forskare vid LTU undersöka möjligheten att utveckla smörjmedel baserade på glycerol på grund av ett starkt behov från samhället om överskottet av glycerol, som är en biprodukt av RME-biodieselproduktion. Biodieselindustrin behöver till och med betala pengar för att bli av med glycerol.
Utvecklingen tog stora steg mot färdiga produkter under 2012-2014 och 2015 etablerades företaget. Den första kommersiella produkten var sågkedjesmörjmedel för skördare, vilket lockade ett stort antal kunder som var positiva till användningen av detta fossilfria och giftfria smörjmedel. Kunderna är mycket nöjda med att smörjmedlet inte bara hade god smörjprestanda utan också höll maskiner och vindrutor rena, dvs. inget “oljefog” problem, vilket är ett vanligt problem för oljebaserade produkter. Eftersom oljeprodukter behöver lösningsmedel för att göra rengöringen vilket inte är fallet med Sustainalubes vattenlösliga teknik.
Sustainalube fick bra uppmärksamhet redan från början. En av grundarna, Prof. Yijun Shi, mottog Swedbanks “Framtidspris” vid Almedalen 2015. Företaget vann den nationella finalen av Venture Cup 2016 och var på den viktiga 33-listan över nya svenska start-ups 2017. Senare 2023 vann Sustainalube den regionala finalen av SEB:s Next Awards.
Sedan 2015 har många nya produkter utvecklats och släppts på marknaden, några exempel är hydraulvätskor, smörjfetter, sågverksmörjmedel, vattenkraftsmörjmedel och specialprodukter för fossilfri ståltillverkning och elfordon.
Företagets marknadsstrategi är att etablera affärsrelationer med stora aktörer på marknaden. Ett mycket nyligen framgångsrikt samarbete inleddes 2021 med Skoogs Bränsle i Piteå. Skoogs Bränsle sköter försäljning, blandning och leverans av sågkedjesmörjmedel för skördare.
År 2021 flyttade Sustainalube till nya lokaler i Dalbo cirka 5 km utanför Luleå centrum. Prototypsmörjmedel tillverkas där innan försäljning i större volymer kan ske. FoU sker i nära samarbete med Luleå tekniska universitet. Forskningsbidrag på cirka 30 miljoner SEK har beviljats sedan företagets start. De huvudsakliga bidragsgivarna är Mistra Innovation, Kempe Foundation, Vinnova, Formas och Energimyndigheten.